Avec le soutien de l'Institut polaire français Paul Emile Victor (IPEV) et de l'European Geosciences Union (EGU), un programme pour enseignants de l'Ecole Secondaire s'est déroulé, en parallèle avec le programme scientifique, à bord du Marion Dufresne pendant la Campagne MD168, AMOCINT, IMAGES XVII en Juin-Juillet 2008, depuis Las Palmas (Iles Canaries) jusqu'à Brest.

Cinq enseignants de France, Espagne, Norvège, Portugal et Etats Unis d'Amérique, ont été invités à prendre part à cette campagne et à participer au travail à bord pour acquérir une compréhension aussi précise que possible de la science qui se déroulait pendant la campagne. 

Spécifiquement, le programme des enseignants était de participer aux activités scientifiques à bord et aussi d'en informer des collègues enseignants à terre par l'envoi de compte rendus des progrès de la mission. Tout d'abord, les enseignants ont été mis au courant des différents aspects de la campagne, des caractéristiques techniques du Marion Dufresne, de son système de propulsion électrique, du système de positionnement dynamique, et aussi, bien sûr, de ses deux systèmes uniques de carottage, les carottiers Calypso et Calypso Carré (CASQ). Pour être bien immergés dans les activités scientifiques les enseignants ont participé aux quarts avec les scientifiques et les techniciens à bord. Pendant ces quarts, ils ont participé à toutes les étapes du processus de carottage pour obtenir les carottes, puis les couper, les ouvrir, les étiqueter, les archiver, mesurer quelques-unes de leur propriétés physiques, et aussi en donner une description sédimentologique.

La participation aux quarts a été importante pour que les enseignants se rendent compte qu'une grande varieté de métiers sont indispensables à bord pour qu'une campagne océanographique se déroule avec succès. Ceci est vrai pour l'équipage chargé de la navigation, celui en charge de la propulsion du bateau, pour le groupe en charge des opérations de carottage et d'autres aspects tels que les ajustements techniques continuels des différents équipements, des réparations et de la maintenance de ces instruments. Tous ces aspects d'une campagne scientifique ne figurent généralement pas dans les rapports ou publications scientifiques issues d'une campagne.

La participation aux quarts a surtout été indispensable pour que les enseignants soient en contact direct et permanent avec les scientifiques responsables des objectifs scientifiques d'AMOCINT, et aussi avec les 6 étudiants de l'Université de Brest participant à la 10ème édition de l'Université de la Mer, sous la direction du Prof. Jacques Deverchère de l'Université de Brest. La coexistence de ces deux programmes éducatifs s'est en effet révélée très stimulante et constructive.

En utilisant toutes les informations réunies à bord, les enseignants ont réussi à envoyer par courrier électronique des rapports quasi-quotidiens sur les progrès de la campagne à environ 250 écoles en Europe et aux USA. Pour cela ils ont la liste d'adresses des enseignants ayant participé aux séminaires de l'European Geosciences Union pour enseignants (GIFT). Malgré le fait que certaines écoles étaient déjà fermées pour les vacances d'été, nous avons reçu bon nombre de réponses et de questions enthousiastes d'enseignants et tout le matériel envoyé a été utilisé dans les classes à partir de la rentrée 2008-2009.

Aussi, profitant de la grande quantité de sédiments collectés par le carottier CASQ et avec l'accord des scientifiques à bord, nous avons prélevé une partie de ces sédiments pour les utiliser dans différentes écoles. Avec l'aide des scientifiques à bord, les enseignants ont rédigé un petit guide d'instructions pour extraire les foraminifères du sédiment, puis pour identifier les espèces caractéristiques d'une eau chaude et d'une eau plus froide. Les enseignants pourront donc dans leurs classes montrer aux élèves comment on peut découvrir qu'en un endroit donné, le climat est passé par des stades chauds et froids au cours du temps.

En parallèle avec ces activités, une présentation power point décrivant tous les aspects de la vie à bord a été préparée et sera mise sur les sites de l'IPEV et de l'EGU, d'où elle pourra être téléchargée librement par les enseignants du monde entier. Un CD contenant la présentation sera également distribué à tous les enseignants qui le demanderont.

Enfin, pendant les périodes de transit d'un site de carottage à un autre, nous avons organisé des conférences données par les scientifiques et les doctorants à bord sur différents aspects de la paleocéanographie et paléoclimatologie, en grande partie liés à la mission AMOCINT.

L'objectif principal du programme « Teachers at Sea » est d'offrir aux enseignants les outils pour inculquer à leurs élèves la science telle qu'elle est étudiée dans les recherches de pointe. Les 5 enseignants qui ont participé à AMOCINT ont pu suivre toutes les étapes de la mission, depuis le projet scientifique jusqu'aux détails de la mission et aux analyses, certes préliminaires, faites à bord. C'est donc un aspect de la science bien plus vivant que celui qu'on peut avoir en lisant un livre de texte. Le but est donc qu'à leur tour, les enseignants puissent faire profiter leurs élèves de cette expérience vécue. La participation active à une mission scientifique comme AMOCINT, peut en effet constituer une expérience critique pour les enseignants et les conduire à adapter au moins en partie leur enseignement de la science, en suscitant ainsi d'éventuelles vocations vers des études scientifiques. Ceci est particulièrement vrai pour AMOCINT, qui fait partie d'un vaste programme sur les changements climatiques globaux, avec une attention spéciale aux périodes dites « interglaciaires », analogues à celle pendant laquelle nous vivons. Ceci a donc une haute valeur sociétale en plus de la connaissance scientifique. A la fois pendant le travail fait à bord et au cours des conférences, les scientifiques ont insisté sur le fait qu'il existe encore une grande quantité d'inconnues, comme les mécanismes conduisant à un changement du climat, la non-réversibilité de ces changements et des difficultés à surmonter avant de pouvoir faire des prévisions précises et robustes pour le futur, un message qui doit être transmis à la nouvelle génération via les enseignants. Ceux-ci, en tant que multiplicateurs dans le domaine de l'Education et « partners » pour les étudiants, sont en effet très bien placés pour rendre leurs élèves (la nouvelle génération) conscients de tous ces problèmes dans les classes de l'école secondaire.

Remerciements

Tous les participants du programme « Teachers at Sea » tiennent à remercier l'Institut polaire français Paul Emile Victor (IPEV) et l'European Geosciences Union (EGU) qui ont entièrement pris en charge ce programme. Le groupe de l'IPEV à bord, l'équipe scientifique et l'équipage CMA-CGM sont aussi remerciés pour leur coopération constante pendant toute la mission. Un merci particulier va à Catherine KISSEL, Chef de mission, Helga (Kikki) KLEIVEN, co-chef et Jacques DEVERCHERE pour leur participation constante à ce programme et pour toute l'aide reçue à bord.